“癌症”是个令人望而生畏的字眼，因为折磨患者的不仅是病痛本身，放疗、化疗的过程同样令人备感煎熬。不过美国科学家日前宣布，新型的癌症免疫疗法有望在两年内获得成功应用，届时可以通过向癌症患者体内注射来自健康人的免疫细胞的方法杀死癌细胞。

最多可杀死97%癌细胞

据英国《每日电讯报》9月20日报道，美国维克森林大学医学院的崔征（音译）博士上周在剑桥大学举行的抗衰老会议上公布了他在免疫细胞研究方面的新发现，即在不同人身上提取的免疫细胞在抗癌方面的能力大不相同，疗效可以相差近50倍。

崔征领导的研究小组从包括癌症患者在内的100个志愿者身上提取了粒性白细胞，并将这种免疫细胞与子宫颈癌细胞混合在一起。试验结果显示，身强体壮的志愿者捐赠的细胞在24小时内最多杀死了近97%的癌细胞，而生命力差的免疫细胞则只杀死了2%。研究还表明，超过50岁的捐献者的免疫细胞的抗癌能力低于平均值，而癌症患者提供的免疫细胞的抗癌能力就更弱了。

崔博士表示，通过向癌症患者注射来自健康捐赠者“超强生命力”的粒性白细胞就可以帮助治疗甚至治愈他们的疾病，而且他相信广大患者很快就能从这一技术中受益，因为医院目前已经在应用分离粒性白细胞的技术来获取血浆和血小板。他说：“我们希望该发现这能成为治疗手段，毕竟之前的临床测试相当成功。该技术如果得到应用，将能够挽救许多生命。”　　

已治愈小白鼠癌症

其实，崔博士对免疫抗癌疗法的研究早在1999年就已经展开。当时他和同事发现一只雄性小白鼠对几种不同类型的致命癌细胞表现出完全的免疫性，从那之后，他们培育出了源自这只小白鼠的15代、约2000只老鼠，而这些后代中的40%被发现遗传了免疫能力。

在免疫系统中，有些细胞具有天生免疫性，他们不断的巡逻追踪入侵的癌细胞，并对其发起进攻，而另外一些细胞则要通过“后天训练”来掌握识别“敌人”的能力。免疫疗法研究过去一直集中在癌症疫苗开发领域，即通过刺激那些“天资不高”的免疫细胞来激发免疫系统产生应答。但崔博士在去年里程碑式的发现则给免疫治疗打开了新天地，因为他确定了粒性白细胞就是小白鼠体内天生具有免疫性的细胞之一。

通过从具有免疫能力的小白鼠身上提取粒性白细胞并注射到普通小白鼠身上，后者也具备了对癌细胞的免疫性，更令人振奋的是当已经患癌的小白鼠被注射之后，它们身上的肿瘤开始慢慢变小，并在几周内完全消失了。

崔博士说：“如果在人体上的效果有在小白鼠身体上效果的一半，那么就有一半的病人能被治愈，至少也可以让他们过上一两年高质量的生活。”

风险和效果尚需验证

崔征博士的研究报告日前发表在最新一期的美国《新科学家》杂志上，并成为医学界关注的热点。伦敦圣巴塞洛缪医院癌症研究中心的癌症免疫学家格里本教授说：“用免疫系统细胞杀死病人体内的癌细胞，这一构想非常令人兴奋。”

美国食品药品监督管理局上周已经准许崔博士向22名癌症晚期病人的体内注射粒性白细胞，这一治疗方法此前只针对那些由于化疗而使免疫系统变得脆弱不堪的病人，具体的医疗效果尚在观察中。

格里本教授提醒他的美国同行，要特别注意不要让捐献者的其他免疫细胞在病人体内繁殖扩散。他说，“如果使用活的细胞，理论上就会有得‘移植物抗宿主病’的风险，那将是致命的。”崔博士也表示正在研究如何才能减小这种风险。

相关链接：移植物抗宿主病

所谓“移植物抗宿主病”是由移植物的抗宿主反应而引起的一种免疫性疾病，分急性和慢性二种。前者发病在移植后7-30天，有发热、食欲不振、腹泻、腹痛、呕吐和肝脏损害等。皮肤上发生充血性弥漫性皮疹，有的可呈麻疹样或猩红热样，极少数表现为大疱性表皮坏死松解症样反应。后者发生在移植后数月到1年，可呈现扁平苔藓样、硬皮病样或皮肤异色症样皮损。